Siempre he sido admiradora de Elon Musk y, al mismo tiempo, una apasionada de China. Cuando me preguntan cómo pueden ser compatibles ambas cosas, la respuesta me parece sencilla: en los dos casos admiro la planificación, la visión a largo plazo, el sentido común aplicado a los negocios y la capacidad de cuestionar la idea de que todo debe seguir haciéndose como se ha hecho siempre. Mi interés por Musk no tiene que ver con su fortuna ni exige que apruebe todas sus opiniones o comportamientos públicos y, como con Steve Jobs, me interesa su forma de observar una industria, detectar sus inercias y atreverse a imaginar una alternativa que después sea capaz de ejecutar.

Esa mentalidad tiene mucho en común con lo que más me interesa de China: el pragmatismo, la ambición industrial, la construcción de infraestructuras y la capacidad para convertir una visión de futuro en proyectos reales y a gran escala. Musk lleva años reconociendo que no se puede subestimar el potencial tecnológico chino y también ha defendido la necesidad de incluir a China en cualquier marco internacional serio de gobernanza de la inteligencia artificial.

Por eso nunca he visto una contradicción entre admirar a Musk y estudiar China. Esta conversación entre Zanny Minton Beddoes para Financial Times, y Elon Musk es una buena prueba de ello.

Una entrevista dura, áspera y donde trató de ponerle contra las cuerdas, puede que sabiendo que Elon no es tan bueno socialmente como lo es su lógica y su visión de negocio. Hay muchos momentos que merecen la pena pero me quiero centrar en lo que dijo sobre China, su tecnología, los robots y por supuesto, Kimi K3, el modelo que parece estar dividiendo a la industria del país y situando el open source, los modelos abiertos, en el centro de todo.

Os resumo algunas de las frases más importantes sobre los modelos abiertos y lo bien que lo está haciendo China, en palabras literales de Musk:

Pregunta: ¿Cómo ves los modelos chinos y la geopolítica que los rodea? ¿Te preocupa que los chinos os alcancen y se pongan por delante, dado lo bien que lo están haciendo las empresas chinas de IA con una cantidad relativamente pequeña de capacidad de cómputo? Parece que si tuvieran mucha capacidad de cómputo, hay bastantes probabilidades de que fueran los líderes. Y en algún momento probablemente tendrán mucha capacidad de cómputo.

Elon Musk: Hay bastantes probabilidades de que en algún momento sean los líderes. Puedes pensar en las restricciones de la IA como, esencialmente, la electricidad y los chips de IA, y luego, para la IA física, los robots. […] China es muy fuerte en robots, muy fuerte en IA digital. Y si miras la producción de electricidad, dices que la IA es una función de cuáles son los factores limitantes, si son los chips o la electricidad. China tiene muchísima más electricidad que Estados Unidos. De hecho, China ya tiene más electricidad que Estados Unidos, Europa e India juntos, y va camino de… Mi suposición es que China llegará a cuatro veces la producción de electricidad de Estados Unidos, lo cual es aproximadamente proporcional a la población.

Pregunta: “¿Qué debería hacer el gobierno de Estados Unidos al respecto? Quiero decir, es presumiblemente un poco alarmante tener a un régimen autoritario muy por delante en la tecnología más poderosa. Y claramente lo que el gobierno de Estados Unidos ha estado intentando hacer con los controles de exportación y demás es frenar a China. ¿Crees que deberían prohibir el uso de K3, Kimmy, K3, por ejemplo?”

Elon Musk: “Bueno, el gobierno de Estados Unidos no puede. Pueden aprobar alguna ley que impida a las empresas estadounidenses usar modelos chinos, pero no pueden impedir que el resto del mundo los use. Así que no es como si el gobierno de Estados Unidos tuviera autoridad sobre China o el resto del mundo.”

Pregunta: ¿Crees que deberían impedir que las empresas estadounidenses los usen? Hablemos de eso ahora mismo, ¿no?

Elon Musk: “No creo que eso ayude. Eso no impedirá que China sea el líder en IA, realmente. En cuanto a inteligencia digital, todo se reduce a cuánta capacidad de cómputo de IA tienes. Bueno, cuántos chips tienes y cuánta energía tienes, cuánta electricidad tienes.

Así que la restricción en este momento creo que está, en realidad, un poco más en la energía y la refrigeración que en los chips de IA, porque las demandas de energía de los chips de IA son muy, muy altas. Hablaremos de la demanda de agua, pero en realidad el uso de agua de la IA es insignificante, casi nada. Pero la demanda eléctrica es muy alta.”

Pregunta:  “Por eso estás pensando en centros de datos orbitales, presumiblemente.”

Elon Musk: “Eso es, sí. La restricción para que cualquier chip no se encienda en China es la electricidad. Y como la energía y la refrigeración y el equipo eléctrico y todo, el ritmo al que se están fabricando los chips de IA supera el ritmo al que entra en funcionamiento nueva electricidad en China. Fuera de China […] Y dado que Estados Unidos ha prohibido la exportación de los chips más recientes a China, China está algo escasa de chips.”

Pregunta: “Así que se están volviendo mucho más eficientes en el uso de los chips que tienen. Y una de las cosas llamativas de Kimi K3, ¿verdad?, es lo eficiente que es.”

Elon Musk: “Y China también, creo, está más cerca de lo que la mayoría de la gente cree de resolver el problema de la litografía, lo que les permitiría fabricar chips de IA en volúmenes muy grandes. Así que creo que hay… Esto no debería convertirse solo en una conversación sobre China, pero… Entonces, la restricción actual es la electricidad fuera de China. En China, la restricción son los chips. Una vez que abordemos la restricción de energía con centros de datos de IA en el espacio, entonces la restricción volverá a ser los chips fuera de China.”

Pregunta: “Eso me sugiere que se necesita a China y a Estados Unidos si se van a tener algunas restricciones de seguridad generales, que tendrán que trabajar juntos. Si se va a intentar. Y sugeriste, ya sabes, las cinco…”

Elon Musk: “probablemente debería incluir también a las empresas chinas que están haciendo modelos de frontera.”

Pregunta:  “¿Y crees que los gobiernos necesitan involucrarse?”

Elon Musk: “Mi recomendación sería que, si algunas de las principales empresas de IA dicen que este nuevo modelo es muy peligroso, entonces deberían informar al gobierno, y si un nuevo modelo es muy peligroso y la empresa que lo produce no está tomando medidas para abordar el peligro, entonces deberían alertar al gobierno para que tome medidas para limitar el lanzamiento de ese modelo. Y esa podría ser una acción del gobierno chino o una acción del gobierno de Estados Unidos. Realmente, son solo el gobierno de Estados Unidos y el gobierno chino los que tienen el poder de tomar medidas aquí.”

Pregunta: “Supongo que a la gente le preocuparía depender de un grupo de constructores de modelos para decidir si hacer esto. Quiero decir, si miras lo que el gobierno de Estados Unidos ha hecho con Mythos, intervinieron porque estaban preocupados por los riesgos de ciberseguridad, e intervinieron usando la amenaza de controles de exportación para impedir el lanzamiento generalizado de este modelo. Me resulta difícil ver cómo los gobiernos no van a querer conservar ese poder, que en última instancia sean ellos quienes decidan si se lanza o no.”